2013年12月10日,北京市第一中級人民法院對廣州醫(yī)藥集團訴國家工商行政管理總局商標評審委員會(以下簡稱“商評委”)一案作出判決認定,在2004年3月19日洪某在第25類“服裝”等商品上申請“王老吉”商標前,廣藥集團“王老吉”商標已經(jīng)構(gòu)成馳名商標,洪某在第25類服裝商品上申請“王老吉”商標的行為,侵害了廣藥集團“王老吉”馳名商標合法權(quán)益,違反了《商標法》的第十三條第二款的規(guī)定,判決撤銷被告國家商評委作出的“王老吉WANGLAOJI”商標異議復審裁定,并責令被告就此商標異議復審重新作出裁定。
申請人福建省晉江市洪某,2004年3月19日在“服裝、鞋子”等商品上申請注冊“王老吉 WANGLAOJI”商標并于2007年4月28日獲得初步公告。期間廣藥集團經(jīng)歷了長達6年的維權(quán)之路,在公告異議、異議復審中申請理由都沒獲支持。為此,廣藥集團領(lǐng)導高度重視并多次組織專題會議,經(jīng)與北京正理律師事務所研究認為,第一,涼茶始祖王老吉,作為百年民族品牌,在相關(guān)公眾中具有極高的知名度和美譽度,經(jīng)過長期的使用和推廣宣傳,在申請人申請日之前已經(jīng)構(gòu)成了馳名商標,應獲得跨類保護。一旦被他人惡意搶注使用在第25類商品上,不但會造成消費者認知的混淆,還會淡化王老吉商標的顯著性。第二,廣藥集團作為國有企業(yè),一直把產(chǎn)品質(zhì)量放在首位,若市場上出現(xiàn)申請人劣質(zhì)產(chǎn)品必定對我司聲譽帶來負面影響。第三,如此商標被注冊,該商標注冊人極有可能以極高的市場價格向我公司或者其他市場主體兜售該商標,獲取巨額非法利益,造成國有資產(chǎn)的流失。第四,若此商標成功注冊,將會引發(fā)對馳名商標的搶注之風,破壞市場秩序。在訴訟階段,廣藥集團提供了大量的榮譽證書、生產(chǎn)銷售情況、推廣宣傳情況、受保護的記錄等證據(jù)。法院根據(jù)提交的證據(jù)在審理后支持了廣藥集團的訴訟請求,認定“王老吉”商標在“王老吉WANGLAOJI” 商標申請之日2004年3月19日前在我國已經(jīng)進行了長期、廣泛和大量的使用和宣傳,并受到了有關(guān)部門的重點保護,在相關(guān)公眾中具有極高的知名度和影響力,在無酒精飲料、固體飲料商品上已構(gòu)成馳名商標。“王老吉WANGLAOJI”如果被核準注冊使用,勢必對廣藥集團馳名商標所享有的利益造成損害,淡化廣藥集團商標的顯著性。
對消費者來說,馳名商標即意味著可靠的商品質(zhì)量和良好的企業(yè)聲譽,很多企業(yè)和個人為了“傍名牌”“搭便車”,將他人的馳名商標搶先注冊或者使用于非類似商品和服務上,將他人馳名商標或相近的文字作為企業(yè)名稱的一部分或作為商品名稱或商品裝潢使用,以其通過這種侵權(quán)行為在市場上獲取利益。“王老吉”在此案中被法院認定為在2004年前已構(gòu)成馳名商標并給予了跨類保護,這是廣藥集團踐行保護民族品牌,增值國有資產(chǎn)的責任,也為廣藥集團在以后商標維權(quán),打擊他人的不正當競爭提供了有利依據(jù)。